Виктория и Алексей Варгины
Мудрый Ворон
попадает в Воронье царство
Старый Ворон медленно летел над своей дорогой, широкой лентой стелящейся по разноцветному лугу. Когда отвыкшие от полёта крылья отказывались нести его, Ворон опускался на землю и подолгу сидел, отдыхая, или же продолжал путь пешком. Ему было немного грустно, и он знал, почему: за время недолгого путешествия по Стране Кошмаров птица успела привязаться к своим спутникам, особенно к дядюшке Роу, и теперь тосковала по ним.
«Ничего, — убеждал себя мудрый Ворон, — это пройдёт… Конечно, целую сотню лет я был одинок, и вдруг у меня появились друзья. Появились и опять пропали… Но теперь я в стране счастья, и эта дорога обязательно приведёт меня к нему. Нет, скоро я не буду одинок!..»
Взлетев над тропинкой в седьмой раз, Ворон заметил далеко на горизонте тёмную полоску леса. Его сердце учащённо забилось, крылья словно налились позабытой силой молодости. «Скорее, скорее туда! — воспрянул духом Ворон. — Там мой настоящий дом!»
Он не ошибся в своих предчувствиях — здесь, в сумрачном сосновом бору, находилось Воронье царство.
…Сородичи приветливо встретили пришельца, с пониманием выслушали его историю и указали на дерево для гнезда. После этого его представили пред царские очи Старейшего и Мудрейшего Ворона.
— Мне нечему учить тебя, — сказал Старейший, — ты сам уже стар и, надеюсь, достаточно мудр. Я скажу тебе только одно. Ты долго жил в одиночестве, был лишён обычного вороньего счастья, состарился, не вкусив многих радостей жизни, и тебе грозят искушения. Поэтому я предупреждаю тебя: что бы ни случилось и как бы тебе ни хотелось, не летай к Ворону-Шаману.
Так в Вороньем царстве появился ещё один подданный и сразу же с головой окунулся в шумную птичью жизнь. Будучи мудрым и опытным, Ворон быстро снискал почёт и уважение своих собратьев. Жизнь его протекала в неустанных хлопотах и заботах, и Ворон был по-настоящему счастлив.
Вот тут-то и встретилась ему молодая и красивая Галла, в которую старый Ворон влюбился без памяти. Любовь так захватила его, что Ворон в одночасье позабыл все свои прежние дела и думал только о Галле. Он и летал-то лишь туда, где надеялся встретить госпожу своего сердца.
Ворон мучительно страдал оттого, что его возлюбленная молода и прекрасна, а сам он безнадёжно стар. Эти мысли так извели Ворона, что он совсем перестал что-либо понимать и замечать. А ведь стоило только присмотреться, и он увидел бы, что и Галла выделяет его среди других, с радостью ловит каждый взгляд, каждое слово мудрого Ворона.
В отчаянии несчастный вспомнил о Вороне-Шамане и, несмотря на наказ Старейшего, в один прекрасный день отправился к колдуну.
Шаман жил на отшибе, на самом краю Вороньего леса. Он уже давно перестал считать свои года, но его чёрные глаза горели невиданной силой и смотрели в самую душу.
— Напрасно ты прилетел сюда, — вместо приветствия прокаркал колдун.
— Не может быть! — испугался Ворон. — Ты же волшебник, ты один можешь помочь мне!.. Сделай меня молодым, и я всю свою жизнь буду благословлять тебя!..
— Зачем тебе становиться молодым? — устало сказал Шаман. — Чтобы завоевать любовь Галлы? Но она и так любит тебя.
— Что ты говоришь?! — задохнулся Ворон. — Этого не может быть!..
— Лети к ней, и будьте счастливы, — прокаркал Шаман, но ядовитые корни сомнения уже прочно опутали сердце старого Ворона.
— Нет! Даже если Галла любит меня сейчас, она разлюбит после!.. — упорствовал он. — Я никогда не стану ей ровней и сойду с ума от ревности! Дай мне молодость, великий Шаман!.. Неужели ты не в силах сделать это?
Шаман с прискорбием покачал головой.
— Молодость вернуть не сложно, — сказал он, — но плата за это может быть несоизмеримо высока.
— Я заплачу, отдам всё, что у меня есть! — совсем потерял голову Ворон.
— Эх, мудрый, где же твоя мудрость? — с сожалением вздохнул колдун. — Поистине любовь делает нас глупцами. Ведь я говорю о той цене, которую не знаю даже я, но которую рано или поздно тебе придётся заплатить за вернувшуюся молодость.
— Я не боюсь, — ответил Ворон. — Я не могу жить без Галлы, делай своё дело!
— Пусть будет по-твоему, — согласился Шаман, — я верну тебе молодость и прежнюю силу. Нас испокон веку обвиняют в чёрном колдовстве, однако на самом деле дьявол сидит в каждом из вас, и не по собственной воле мы творим то зло, которое нам приписывают…
…И старый Ворон вновь стал сильным и молодым, а на следующий день в Вороньем царстве уже шумела весёлая свадьба…
Буратино и Арлекин
оказываются в городе кукол
Буратино и Арлекин шли своей дорогой и весело болтали. Они чувствовали себя очень самостоятельными и предвкушали нечто необычное и захватывающее.
От избытка чувств Арлекин нарвал целый букет цветов и сплёл разноцветный венок, одев его себе не на голову, а на шею.
— На кого я похож, Буратино? — спросил он, забегая вперёд.
— На клоуна из балагана, который хочет рассмешить почтенную публику.
— Неправда! Я похож на триумфатора! — горделиво отвечал Арлекин.
— Послушай, триумфатор, — сказал Буратино, — а тебе не кажется, что всё это уже было?
— Что это? — не понял Арлекин.
— Ну, хотя бы это небо, на котором нет солнца… И не только… Все эти запахи… и вообще настроение…
— Как же всё это могло быть? — удивился Арлекин.
— Не знаю, — задумчиво ответил Буратино. — Только чем дольше мы с тобой идём, тем сильнее мне кажется, что я здесь уже был.
Арлекин наморщил нарисованные брови и затем хлопнул себя по лбу:
— Ну конечно! Ты был здесь во сне! А как же ещё?
— Во сне? — с надеждой переспросил Буратино. — Какой же ты сообразительный, Арлекин! А я ведь даже испугался немного… Не очень-то это приятно — узнавать места, в которых ты никогда не бывал… Знаешь, я почему-то был уверен, что скоро мы увидим необыкновенный город…
— Ой! — громко вскрикнул Арлекин и схватил Буратино за руку.
Там, где секунду назад не было ничего, кроме колышущейся под ветром травы, на пути мальчиков действительно стоял город — в высшей степени необыкновенный. Он словно сошёл со страницы старинной сказки про времена добрых наивных волшебников и коварных колдунов, бесстрашных влюблённых принцев и заколдованных принцесс… Поразительнее же всего было то, что ни один взрослый человек не смог бы жить в этих игрушечных… да-да, именно игрушечных дворцах и домах, ведь даже крепостная стена доходила бы ему лишь до плеч…
Впрочем, Буратино не успел ни о чём подумать. При виде чудесного города он рванулся вперёд и, захлёбываясь от волнения, закричал:
— Это он, он! Я узнаю его!.. Скорее туда, Арлекин!
Но его друг, напротив, попятился и испуганно замотал головой:
— Нет, я боюсь, я не хочу туда идти!..
— Ты что? — изумился Буратино. — Чего ты боишься? Идём, там столько замечательного!..
— Откуда ты знаешь? — отбивался Арлекин.
— Как откуда? Конечно, из сна! Ты ведь сам сказал, — Буратино топнул ногой. — Ну, ты подумай, что плохого может случиться с нами в Стране Счастливых Снов?!
— Не знаю, — чуть слышно прошептал Арлекин и отступил ещё на шаг.
Какое-то время Буратино пребывал в растерянности.
— Ладно, — сказал он наконец, — раз ты не хочешь туда идти, не иди. Оставайся здесь и жди меня, потому что я ни за что на свете не упущу возможность побывать в таком городе. Ведь и дорога наша привела именно к городским воротам. Знаешь, Арлекин, — немного помедлив, проговорил Буратино, — я думаю, ты просто выбрал не ту дорогу. Может быть, тебе следовало пойти с дядюшкой Роу…
Арлекин переживал какую-то внутреннюю борьбу. На его лице попеременно отражались то робость и неуверенность, то горячая решимость. В конце концов он тряхнул головой, отгоняя остатки сомнений:
— Нет, Буратино, я выбрал ту дорогу, которая меня позвала. Поэтому я пойду с тобой, и пусть будет, что будет!
…Над городскими воротами красовалась какая-то надпись, сделанная неровными, как будто пляшущими буквами.
— Чего написано? — спросил малограмотный Буратино.
— Город кукол, — по складам прочитал Арлекин.
— Вот видишь, кукол, — и Буратино с интересом уставился на деревянного стражника с алебардой, который охранял городские ворота и тоже во все глаза пялился на странную парочку.
— Кто такие, куда идёте? — строго спросил он, поймав любопытный взгляд Буратино.
— Как это куда? — опешил тот. — Это же город кукол, вон написано. А мы — куклы, разве не видно?
— Видно, — согласился стражник, — но порядок есть порядок, и я должен спросить. Проходите!
Деревянные ворота со скрипом отворились, пропуская друзей в кукольный город.
— Ох, ничего себе!..
Сразу за воротами лежала большая площадь, запруженная толпой самых разных, порою совершенно невообразимых кукол. Кого здесь только не было: куклы большие и совсем маленькие, словно какие-нибудь мыши, куклы деревянные, гуттаперчевые, плюшевые, куклы, сшитые из тряпок, и куклы, сделанные из металла… Кроме кукол-людей, были ещё куклы-зверюшки, а мимо мальчиков даже лениво прополз на брюхе игрушечный дракон, лизнувший Буратино в нос. Про наряды и говорить было нечего: у Буратино и Арлекина просто в глазах рябило от кружевных платьев, шляп всех покроев и мастей, а были и такие костюмы, каких мальчики не видывали во всю свою жизнь. Некоторые куклы и вовсе обходились без одежды, как, например, чернотелые кучерявые карапузы в одних лишь коротких юбочках из листьев.
— Да здесь куклы со всего света! — догадался Буратино. — Вот здорово, идём!
И мальчики быстро затерялись в пёстрой толпе. Очень скоро они оказались на другой площади, посередине которой стоял балаган, где куклы-артисты давали весёлое представление. Особенно здорово всех смешил малый с соломенными волосами, одетый в красную рубашку, которого все называли Петрушкой. Буратино и Арлекин не были новичками на сцене и сразу оценили комический талант Петрушки.
— Вот бы нам такого в театр!.. — с завистью сказал Буратино.
— Нужен ему наш театр, — ответил Арлекин, не отрывая глаз от желтоволосого. — У него и здесь публики хоть отбавляй.
Тут Петрушка выкинул какой-то особенно уморительный крендель, публика так и покатилась со смеху, а Буратино сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул.
Он попросту хотел выразить свой восторг и одобрение, но зрители враз умолкли и обратили на Буратино осуждающие взоры. Даже артисты на сцене прервали своё выступление. «Сейчас надают по шее», — тоскливо подумал Арлекин.
Но в этот миг какая-то кукла в широкополой мексиканской шляпе протиснулась к ним и закричала, тыча рукой в самый нос нарушителя порядка:
— Посмотрите, посмотрите! Да это же Буратино!!!
Оцепеневшая публика молча пожирала глазами деревянного мальчишку с длинным носом. Под этими взглядами Буратино и Арлекин в страхе сжались…